Chrysler traz de volta o Dodge Dart

Empresa espera tornar a nova versão do carro um sucesso de vendas entre o público jovem
Jerry Hirsch, Los Angeles Times
LOS ANGELES -

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EFENovo Dodge Dart, que será apresentado oficialmente em janeiro, tem DNA da Fiat A Chrysler está trazendo de volta ao mercado o Dodge Dart - em estilo italiano. A divisão Dodge da montadora comercializou o Dart pela última vez em 1976, quando as calças boca de sino eram populares e os modelos angulares do Dart tinham nomes como Swinger e Hang 10. Desta vez, a Chrysler diz que o Dart terá linhas mais curvas e será mais elegante.

O novo Dart, modelo 2013, será o primeiro veículo Chrysler baseado numa arquitetura Fiat - neste caso, o Alfa Romeo Giulietta. A montadora italiana é proprietária da Alfa Romeo e tem uma participação de controle na Chrysler. As três companhias estão começando a compartilhar as atividades de design e desenvolvimento.

O Dart redesenhado vem se juntar a um número cada vez maior de modelos que haviam desaparecido e que começam a voltar ao mercado. No ano passado, a Ford Motor relançou o carro compacto Fiesta no mercado americano, depois de uma ausência de 30 anos. A Chevrolet também reintroduziu seu esportivo Camaro num modelo 2010, depois de ter vendido pela última vez esse modelo em 2002.

As montadoras estão relançando esses velhos nomes acreditando que eles ainda têm eco junto aos consumidores ou muita aceitação no exterior, disse Brandy Schaffels, editor sênior na empresa de informação automotiva TrueCar.com. "O Fiesta não se tornou um carro popular nos EUA quando foi lançado pela primeira vez aqui, mas teve boa aceitação na Europa", disse.

A Chrysler lançou o Dart em 1960 e, em 1963, o carro já fazia parte de um triunvirato de carros pequenos populares nos Estados Unidos - que dariam a impressão de grandes para os padrões atuais - e incluíam o Chevrolet Corvair e o Ford Falcon.

Embora o Dart fosse conhecido como um carro de família de menor porte, ele tinha uma potência comparável à de outros carros mais potentes dos anos 70, o que traz uma expectativa de que poderá atrair os jovens compradores que, a Chrysler espera, vão comprar o veículo.

"Eles colocaram belos motores no carro e o tornaram uma máquina urbana competente", disse Leslie Kendall, curador do Petersen Automotive Museum.
O Dart era vendido em 1963 por US$ 2.041, um dólar a mais do que o Corvair, mas seis dólares menos do que o Falcon, disse Kendall. "O Dart foi muito bem. Na época, a Chrysler era conhecida pela sua engenharia e eles tinham um dos melhores motores na época, com seis cilindros, o chamado ‘Slant Six’", disse Kendall.

A produção do Dodge Dart chegou ao seu pico em 1974, quando a Chrysler fabricou 340 mil veículos, mas a companha começou a reduzir gradativamente a produção quando marcas estrangeiras começaram a fazer incursões no segmento de carros pequenos dentro do mercado automotivo americano.

Kendall disse que os consumidores americanos provavelmente serão receptivos ao novo compacto esportivo, que tem a herança "exótica" da Alfa Romeo. Numa resenha, Greg Migliore, editor da revista AutoWeek, descreveu o Alfa Romeo Giulietta como divertido de dirigir, com "toneladas de potência e garbo num carro pequeno".

O Dart deve marcar a reentrada da Dodge no segmento dos sedãs compactos e será um veículo importante para a companhia à medida que ela trabalha para melhorar a eficiência da sua linha de veículos para atender às normas federais mais rigorosas em termos de economia de combustível. / TRADUÇÃO DE TEREZINHA MARTINO